Singapur: El Merlion y Marina Bay

Situada en la punta de la Malasia peninsular y cercana a Indonesia, la ciudad estado de Singapur está formada por 63 islas y actualmente es una de las ciudades más avanzadas y con más poderío económico de toda Asia. Presenta una multiculturalidad presente en muchos de sus barrios y quizás sea una de las más modernas de todo el mundo, con uno de los más importantes puertos y un centro financiero lleno de expatriados trabajando en multinacionales. Hogar de una gran comunidad china pero también malaya, árabe e india y un mix de diferentes nacionalidades. Su nombre significa “Ciudad León” ya que el fundador vio una bestia parecida por estas tierras en su época, la cual sería más bien un tigre… pero bueno.

En nuestro reciente viaje a Australia y Fiji tuvimos la oportunidad de realizar una escala tanto a la ida como a la vuelta. A pesar que da para varios días, pudimos disfrutar de lo más esencial durante los dos días que la visitamos, disfrutando de su gastronomía, sus rascacielos, sus barrios y su calor… bueno de su calor no! La mayor parte del año hace un calor bochornoso que sobrepasa los 30º y con una humedad asfixiante, aunque el cielo mayormente casi siempre está cubierto.

La parte más fotogénica y a su vez más moderna es la zona del CBD, la Esplanade y Marina Bay que forman el perfil y skyline de Singapur. Es aquí donde actualmente se encuentra el edificio más caro del mundo, que abrió sus puertas en 2010: el Marina Bay Sands que costó la friolera de 4,7 billones de dólares! Es un hotel de lujo y centro de convenciones y cuenta con centros comerciales (de lujo como no…), restaurantes, teatros y todo lo que uno imagine.

El edificio en sí vale la pena visitarlo, ya que es una obra arquitectónica impresionante y muy bonita con tres grandes torres unidas por un barco arriba del todo. Sí! No nos equivocamos, aunque parezca rocambolesco arriba de los tres edificios han colocado como por arte de magia una terraza en forma de barco, que une a su vez las tres torres del hotel. Arriba hay una de las piscinas más originales del mundo ya que ocupa casi todo el largo del barco disfrutando de unas vistas increíbles de todo Singapur. Se puede disfrutar de ella si uno se puede costear el alojamiento en el hotel.

Otra forma de disfrutar de las vistas es pagando la entrada de 20 SGD hasta una terraza anexa a la piscina pero separada de los clientes del hotel y ver las deslumbrantes lucecitas de todo el centro financiero justo en frente. Algo que se recomienda pero no es lo mismo y es la opción más barata, es subir hasta el bar Kudéta situado en la misma planta que las dos últimas localizaciones. Supuestamente se disfrutan de las vistas a la vez que se consume algo en este bar pero las vistas no son las mismas ni de lejos ya que el bar se sitúa tras una barrera de cristal justo por detrás de la terraza por la que te cobran 20 SGD, por lo tanto las vistas de la ciudad son parciales aunque igualmente alucinantes. Abajo hay guardias de seguridad que te dan un flyer para entrar al bar y una vez en la planta 57 tienen bastante controlado quién pasa al bar y quién a la terraza con vistas.

A los pies del lujoso hotel se encuentra el Artscience Museum que vale la pena admirarlo aunque sea desde fuera. Tiene forma de una inmensa flor de loto con diez pétalos y se divisa desde casi cualquier punto de la bahía. Justo detrás del Marina Bay Sands en un terreno ganado al mar se sitúan los Gardens by the Bay. Se tratan de unos jardines espectaculares con una vegetación exuberante circundados por algún río. Están unidos al complejo de la Marina por un puente que sale de este último y llega hasta un mirador desde el cual contemplarlos. Una vez aquí se puede bajar y pasear por sus más de 100 hectáreas. Justo en el centro de estos y como reclamo fotográfico encontramos los Supertrees, unos árboles artificiales inmensos con un toque futurista los cuales también se pueden recorrer por un puente colgante. En la copa del más grande de ellos se encuentra el restaurante Indochine, uno de los más exclusivos de la ciudad no hecho para bolsillos como el nuestro por ejemplo jeje.

Siguiendo el paseo de la Marina que rodea la bahía se llega hasta el centro financiero con rascacielos que bien podrían hacer pasar la ciudad como algunas de los Estados Unidos. A los pies de estos grandes edificios se encuentra el Hotel Fullerton, un histórico y elegante hotel que servía como oficina de correos durante la colonización británica y como hospital durante la Segunda Guerra Mundial. Justo en frente el símbolo de la ciudad, el Merlion. Se trata de una estatua dedicada al significado de Singapur: Singha (león) Pura (ciudad). Como ya hemos dicho el fundador confundió en estas tierras a un tigre con un león (improbable de encontrar en Asia) y de ahí el nombre. La estatua en cuestión es una criatura con cabeza de león y cuerpo de pez, en referencia al pasado y presente pesquero de la ciudad. De casi 10 metros, expulsa por su boca un chorro de agua constante que cae a la bahía y se ha convertido en el icono de la ciudad y presente en cualquier tienda de souvenirs.

Desde aquí, cruzando el río Singapur por el puente de la Esplanade llegamos a los Theatres on the bay, dos espectaculares edificios con unas cúpulas de aluminio abovedadas que albergan un teatro y sala de conciertos. Se puede continuar el paseo llegando hasta la noria Singapore flyer, que cuenta con ser una de las más altas del mundo con 165 metros. Se puede volver a pie al Marina Bay Sands a través del Helix bridge, un precioso puente desde donde se pueden tomar también fotos de todo el conjunto de la bahía. Así se cierra un circuito circular por toda la zona de Marina Bay, la más moderna de Singapur y con gran parte de terreno ganado al mar.

Siguiendo río arriba y llegando a la parte más central de la ciudad nos encontramos con Clarke Quay, una zona de restaurantes y de ambiente justo en la orilla del río Singapur muy activa sobretodo de noche. Muy cerca uno de los tantos templos chinos de la ciudad, el Po Chiak Keng (Tan Si Chong Su). A la misma altura de Clarke Quay pero cruzando el rio, está toda la ciudad colonial antigua donde construcciones de época se combinan con otras más modernas. Aquí se encuentran los edificios históricos como el City Hall, el Parlamento, el Hotel Raffles, así como la catedral de St. Andrew. El Swissôtel The Stamford corona esta zona con sus 226 metros. Arriba del todo el bar New Asia también ofrece vistas increíbles de todo el barrio financiero, la bahía y el Marina Bay Sands.